Ley de abanderamiento en Panamá: lo que dice la Ley 57 de 2008

¿Qué es la ley de abanderamiento en Panamá?

La Ley 57 de 2008 se publicó en la Gaceta Oficial N.º 26100 el 7 de agosto de 2008, y su primer título se llama precisamente «Abanderamiento». Según su artículo 1, abanderar un buque es el acto por el cual Panamá lo admite en la Marina Mercante Nacional y le permite navegar con su bandera, a pedido del propietario y una vez cumplidos los requisitos.

Desde ese momento, el buque queda sujeto a la ley panameña dondequiera que se encuentre, y su puerto de registro es la ciudad de Panamá. La ley distingue entre naves de servicio internacional y naves de servicio interior, que navegan en aguas panameñas, y la Dirección General de Marina Mercante de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) aplica sus reglas.

Quién puede abanderar un buque

El artículo 3 permite que cualquier persona, natural o jurídica, registre buques de su propiedad sin requisito especial de nacionalidad ni de domicilio. Un propietario extranjero puede abanderar en Panamá directamente o por medio de una sociedad.

La AMP puede negar el registro si lo considera dañino para Panamá o para la industria marítima, por ejemplo por el incumplimiento de convenios internacionales de seguridad, las condiciones laborales de la tripulación, la edad y el estado de la nave o la sospecha de actividades ilícitas (artículo 5).

Lo principal que exige la ley

• Un agente residente: todo propietario debe designar a un abogado o una firma de abogados idóneos en Panamá (artículo 102).
• La solicitud se presenta por medio de abogado ante la AMP en Panamá, o en un consulado, una oficina comercial de Panamá en el exterior o por los medios electrónicos que autorice la AMP (artículo 13).
• El nombre del buque no puede repetir el de otro buque ya registrado en Panamá (artículo 9).
• La patente provisional de navegación y la licencia provisional de radio valen hasta seis meses, con una prórroga posible de hasta seis meses más (artículos 23 y 24).
• La patente reglamentaria vale hasta cinco años. Para obtenerla se necesita, entre otros documentos, la inscripción del título de propiedad en el Registro Público y la cancelación del registro anterior o el certificado de construcción (artículos 26 y 27).
• Los documentos que van a bordo de los buques de servicio internacional se emiten en español y en inglés (artículo 15).

Registros especiales que permite la ley

• Buques extranjeros fletados a casco desnudo: pueden inscribirse en Panamá sin renunciar a su registro original, si la ley de su país lo permite (artículo 70).
• Buques panameños fletados a casco desnudo en el extranjero: pueden inscribirse temporalmente en otro registro, con autorización previa de la AMP y sin dejar el registro panameño (artículo 80).
• Navegación temporal: para desguace o viajes de entrega, con patente y licencia de radio de hasta tres meses (artículos 88 y 90).
• Yates y naves de recreo: se registran con una declaración jurada de uso no comercial, y su patente y licencia de radio duran dos años (artículos 96 a 98).

Cuándo se cancela el registro

El propietario puede pedir la cancelación cuando el buque está al día con sus obligaciones, libre de gravámenes y se pagan los derechos correspondientes (artículo 46). La AMP también puede cancelarlo de oficio, entre otras causas, por actos contra los intereses nacionales, incumplimiento grave de los convenios de seguridad o de prevención de la contaminación, uso del buque para delitos, documentos falsos, abandono, inscripción en otro registro o detenciones frecuentes por deficiencias graves (artículo 49).

Cómo le ayuda Panainfo

Le acompañamos en el abanderamiento de su buque o yate: revisamos los documentos, coordinamos la solicitud ante la AMP y la inscripción del título en el Registro Público, y obtenemos los certificados de su nave. Antes de cada trámite confirmamos con la AMP las normas y requisitos vigentes, porque la ley y sus reglamentos pueden actualizarse.

Base legal

• Ley 57 de 6 de agosto de 2008, General de Marina Mercante (Gaceta Oficial N.º 26100 de 7 de agosto de 2008), título I «Abanderamiento».
• Resoluciones y circulares de la Dirección General de Marina Mercante de la Autoridad Marítima de Panamá, que desarrollan los requisitos de cada trámite.